고가 브랜드와 저가 브랜드가 같은 목재를 사용하는데도 사운드가 다른 이유

흔히 우리가 알고 있는 하이앤드 브랜드, 즉, 마틴, 테일러, 깁슨, 콜링스 등은 우리가 알고 있는 저가 브랜드들과 통기타를 만드는 데 있어서 표기상 목재(재료)는 별다른 차이가 없습니다. 그런데, 하이앤드 브랜드의 손을 거치면 분명 다른 톤, 다른 사운드가 나는 이유가 뭘까요? 분명 루시어들의 손맛(톤메이킹)이 그 비결일 것입니다. 하지만, 좀 더 체계적인 이유를 찾아볼 순 없을까요? 

그래서 준비했습니다. 이번 포스팅은 똑같은 목재를 가지고 만드는 기타의 사운드가 하이앤드브랜드와 저가 브랜드 사이에 발생하는 원인에 대한 글입니다. 

 

통기타(어쿠스틱 기타)의 사운드 품질 차이는 단순히 사용된 목재의 종류뿐만 아니라 여러 가지 요소에 의해 결정됩니다. 하이앤드 브랜드와 중저가 브랜드가 동일한 목재를 사용하더라도 사운드 품질이 차이나는 이유는 복합적입니다. 아래에서 그 이유들을 상세히 설명하겠습니다.

 

1. 목재의 품질과 선택 과정

1.1. 목재의 등급

같은 종류의 목재라도 그 등급에 따라 품질이 크게 차이납니다. 하이앤드 브랜드는 일반적으로 더 높은 등급의 목재를 사용합니다. 이 등급은 목재의 밀도, 결, 강도, 수축과 팽창의 특성 등 다양한 요인에 의해 결정됩니다. 고등급 목재는 음향학적 특성이 더 우수하여 풍부하고 균형 잡힌 사운드를 제공합니다.

1.2. 목재의 건조 및 숙성 과정

목재는 자연 건조 또는 인공 건조 과정을 거치며, 그 과정의 길이와 방법에 따라 최종 제품의 품질에 큰 영향을 미칩니다. 하이앤드 브랜드는 목재를 더 오랜 기간 동안 자연 건조하거나 더 정교한 방식으로 건조하여 목재 내부의 수분을 균일하게 제거하고, 목재의 안정성을 높입니다. 반면, 중저가 브랜드는 비용 절감을 위해 빠른 건조 방식을 사용하거나 충분히 숙성되지 않은 목재를 사용할 수 있습니다.

 

2. 제작 기술과 공예

2.1. 제작 과정의 정밀도

하이앤드 브랜드는 수작업의 비중이 높고, 각 부품의 정밀한 조립과 마감에 많은 시간을 투자합니다. 이는 기타의 구조적 안정성과 음향 성능에 중요한 영향을 미칩니다. 중저가 브랜드는 대량 생산을 위해 자동화된 공정과 기계를 많이 사용하여 생산 속도를 높이지만, 이는 종종 세밀한 부분에서의 품질 차이를 초래할 수 있습니다.

2.2. 숙련된 장인의 기술

고급 기타는 숙련된 장인들이 제작하며, 이들은 목재의 특성을 최대한 활용하여 최고의 사운드를 낼 수 있도록 기타를 설계하고 조립합니다. 장인들은 각 기타의 고유한 특성을 파악하고, 그에 맞게 미세 조정을 할 수 있는 경험과 기술을 가지고 있습니다. 중저가 브랜드에서는 이러한 정밀한 수작업이 제한될 수 있습니다.

 

3. 기타의 설계와 구조적 요소

3.1. 브레이싱 패턴

브레이싱(내부 보강재)의 패턴과 설치 방법은 기타의 음향 특성에 큰 영향을 미칩니다. 하이앤드 기타는 종종 고유의 브레이싱 패턴을 사용하여 특정한 음향 특성을 강조합니다. 이는 기타의 공명과 음색에 큰 영향을 미치며, 각각의 기타에 맞춤형으로 적용됩니다. 중저가 기타는 표준화된 브레이싱 패턴을 사용하며, 이는 제조 공정에서의 일관성을 유지하지만, 개별 기타의 최적화를 어렵게 만듭니다.

3.2. 목재의 두께와 형태

기타의 상판, 측판, 후판의 두께와 형태는 소리를 형성하는 데 중요한 요소입니다. 하이앤드 브랜드는 목재의 두께를 정밀하게 조절하여 각각의 기타에서 최상의 소리를 낼 수 있도록 합니다. 또한, 특정한 형태로 가공하여 음향학적으로 최적화된 구조를 만듭니다. 중저가 브랜드는 생산 비용과 시간을 절약하기 위해 이러한 세부 조정을 생략하거나 표준화된 두께를 사용하는 경우가 많습니다.

 

4. 마감 처리

4.1. 표면 처리와 코팅

기타의 표면 처리와 코팅은 기타의 외관뿐만 아니라 음향에도 영향을 미칩니다. 하이앤드 기타는 얇고 균일한 코팅을 사용하여 목재의 자연스러운 울림을 최대한 유지하면서 외부 손상을 방지합니다. 반면, 중저가 기타는 더 두껍고 저렴한 코팅을 사용할 수 있으며, 이는 목재의 울림을 억제하여 음질을 저하시킬 수 있습니다.

4.2. 내부 마감

기타의 내부 마감 역시 중요한 요소입니다. 하이앤드 기타는 내부까지 정교하게 마감 처리하여 불필요한 진동을 줄이고, 소리의 투명도를 높입니다. 중저가 기타는 내부 마감이 상대적으로 간단하며, 이는 소리의 정밀도와 공명에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

5. 하드웨어와 부속품

5.1. 브리지와 넛

브리지(줄받침)와 넛(줄걸이)의 재질과 설계는 현의 진동을 목재에 전달하는 역할을 하므로 매우 중요합니다. 하이앤드 브랜드는 고급 재료와 정밀한 설계를 통해 최대한의 음향 성능을 이끌어냅니다. 중저가 브랜드는 비용 절감을 위해 더 저렴한 재료와 표준화된 설계를 사용할 수 있습니다.

5.2. 튜너와 프렛

기타의 튜너(조율기)와 프렛(손가락판의 금속선)은 정확한 음정을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 하이앤드 기타는 더 정밀한 튜너와 고품질 프렛을 사용하여 튜닝의 안정성과 연주감을 향상시킵니다. 중저가 기타는 저가의 부속품을 사용하여 비용을 절감하지만, 이는 종종 튜닝의 불안정성과 연주감 저하로 이어질 수 있습니다.

 

6. 사운드 튜닝과 품질 관리

6.1. 사운드 튜닝

하이앤드 브랜드는 각 기타를 개별적으로 테스트하고 튜닝하여 최상의 음향 성능을 발휘하도록 합니다. 이 과정에서 경험 많은 장인들이 기타의 사운드를 조정하고, 필요에 따라 미세한 수정 작업을 거칩니다. 반면, 중저가 브랜드는 대량 생산 과정에서 이러한 세부 튜닝 과정을 생략하거나 최소화할 수 있습니다.

6.2. 품질 관리

하이앤드 기타는 엄격한 품질 관리 과정을 거쳐 생산되며, 이는 최종 제품의 일관성과 성능을 보장합니다. 각 기타는 출하 전에 철저한 검수 과정을 통해 결함이 없는지 확인되며, 소리와 연주감이 최상의 상태인지 점검됩니다. 중저가 기타는 품질 관리 과정이 상대적으로 간단하며, 이는 제품 간의 일관성에서 차이를 나타낼 수 있습니다.

 

7. 브랜드 가치와 사용자 경험

7.1. 브랜드 가치

하이앤드 브랜드는 오랜 역사와 전통, 뛰어난 품질로 인해 높은 브랜드 가치를 가지고 있습니다. 이러한 브랜드 가치는 제품의 신뢰성, 서비스, 재판매 가치 등 다양한 측면에서 소비자에게 긍정적인 영향을 미칩니다. 중저가 브랜드는 이러한 브랜드 가치를 구축하는 데 시간이 걸리며, 이는 소비자 신뢰와 만족도에서 차이를 보일 수 있습니다.

7.2. 사용자 경험

하이앤드 기타는 소유자에게 더 높은 만족감을 제공하며, 이는 연주자의 자신감과 연주 실력에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 하이앤드 기타의 뛰어난 음질과 연주감은 연주자가 악기에 더 깊이 몰입할 수 있게 하며, 이는 음악적 표현력을 극대화하는 데 도움을 줍니다. 중저가 기타는 초보자나 예산이 제한된 사용자에게 적합하지만, 장기적인 사용자 경험에서는 차이가 나타날 수 있습니다.

 

결론

하이앤드 브랜드와 중저가 브랜드가 같은 목재를 사용하여 통기타를 제작하더라도 사운드 품질에서 차이가 나는 이유는 매우 다양하고 복합적입니다. 목재의 선택과 처리 과정, 제작 기술, 구조적 설계, 마감 처리, 하드웨어와 부속품, 사운드 튜닝과 품질 관리, 그리고 브랜드 가치와 사용자 경험 등 여러 요소들이 서로 상호작용하여 최종 제품의 품질을 결정합니다. 이 모든 요소들이 모여 하이앤드 기타의 뛰어난 사운드와 연주감을 만들어내며, 이는 단순히 목재의 종류만으로 설명될 수 없는 종합적인 결과입니다.